喬容說著話捂了唇：“我心裏亂，沒往這兒想，過兩天就要到鐘府拜望老夫人，她若提出來，我該怎麽辦才好？”

“正中你下懷，順水推舟答應了就好。”他酸溜溜說道。

她白他一眼：“還有件事沒告訴你，小公子讓我給采薇捎去一幅小像。”

“所以呢？”他好笑看著她，“你嫉妒了？”

“小公子喜歡的是采薇，你可以放心了。”她沖他做個鬼臉。

“送一幅小像就是喜歡？”他搖頭道。

“不是喜歡嗎？”她奇怪道，“我覺得是喜歡。”

“喜歡一個人，就想方設法傳情達意，這是我的做派。”他厚著臉皮說道，“仲瑜呢，若是喜歡一個人，只會在心裏偷偷喜歡，默默呵護對方，輕易不會說出來。”

“也許小公子和采薇琴塤合奏後，高山流水遇知音，開竅了呢？”喬容蹙眉道。

“這樣，咱們兩個打賭，若你贏了，我告訴你一件孫府的秘密，若我贏了，你……”他低下頭，唇貼上她耳垂，輕聲說一句話。

她通紅了臉，小聲道：“不賭……”

“那個秘密，對孫太太是致命一擊。”他探究看著她，“當真不賭？”

“賭就賭。”她跺腳道，“反正也是我贏。”

他看著她笑，笑著攬她在懷中，輕聲道：“那我可等著了。”

她在他懷中扭動著身子：“快放開，眼看就到家了。”

“這麽快？”他挑眉看著巷口，怏怏不樂，突然悶哼一聲，眉頭緊皺說道，“傷口疼。”

“那怎麽辦？”她惶急道，“快些回去吧，回去再敷些藥，好好睡一覺，如果葉全家吵鬧，你就到弈樓東耳房去，我得空過去看你。”

她說著話又紅了臉：“不過，陪你歸陪你，你不可以……”

她腳輕輕踢著地，低了頭沒再說下去。

“剛剛你親我的時候，傷口一點兒都不疼，比什麽藥都管用。”他彎下腰覷著她，“要不，你再給我治上一治？”

“無賴。”她甩開他手擡腳就走，一邊走一邊說道，“不許跟過來，寶來起得早，萬一被他看到……”

他哦了一聲，失望又委屈。

人到了院門口，一只腳踏上石階，突然又轉身回來，跑到他面前，兩手攀上他肩，踮起腳尖，唇輕輕啄上他唇，貼住了小聲說道：“回去吧。”

他楞怔站著，怎麽還殺個回馬槍？

她又輕輕啄了一下，轉身就跑，一氣跑到院門外，回頭看他一眼，從門縫裏閃身而入。

他手捂了唇呆站著，聽得院內悄無聲息，低下頭抿唇笑了，笑著轉身回走，走一會兒停一會兒笑一會兒，手一直捂在唇上不肯放下。

天光亮起的時候，喬容挽著包袱進了瑜園，一眼看到小公子在水榭旁紮馬步，跑過去笑問道：“熱的麻球王，小公子要不要吃？”

“要吃。”小公子收了勢，起身過來，擦著手笑問道，“怎麽來這麽早？”

“小公子體恤奴婢，奴婢不能不懂規矩。”喬容打開一包，笑說道，“我去給小公子烹茶。”

“四兒，二姐姐那兒……”小公子叫住她，頓一下又道，“打發旁人吧，你烹茶去。”

“奴婢去吧，奴婢也該瞧瞧二姑娘去了。”喬容拿起兩個油紙包笑說道。

她匆匆而走，小公子看著她的背影，直到她拐個彎，消失在樹叢之後。

從弈樓後的小道進去，到了青雲軒外腳步頓住，深吸一口氣轉出墻角，上石階進了廊下隔窗看進去，二姑娘正在用早飯，杏花在一旁垂手侍奉。

“奴婢昨夜裏回家去，今日一早買了剛出鍋的麻球王來，二姑娘要不要嘗嘗？”喬容在窗外大聲說道。

二姑娘手顫了一下，筷子磕在盤子上，叮得一聲響。

杏花含笑出來，伸手道：“多謝四兒，給我吧，我給二姑娘拿進去。”

“不用。”二姑娘硬梆梆說兩個字。

喬容心中一顫，看來她還在生我的氣。

遞給杏花轉身就走，聽到二姑娘在身後道：“杏花，不用你拿，讓四兒給我拿進來，我有話跟她說。”

她忙忙奪步而進，進去了又跑出來拿過手上的油紙包，沖杏花歉然一笑進了屋中。

“放下吧，多謝你惦記著我。”二姑娘低著頭不看她。

“奴婢自然要惦記二姑娘的。”喬容輕聲問道，“二姑娘這些日子可好？”

“好，我有什麽不好的。”二姑娘看一眼窗外，對杏花道，“我跟四兒說個話，你也要偷聽？”

杏花忙忙後退，二姑娘大聲道：“院門外站著去。”

杏花委屈說一聲是，二姑娘又喊朱大娘：“關上院門。”

吱呀一聲，院門關上了。

“她是我娘派來監視我的。”二姑娘看向喬容，“你昨日跟著去了鐘府，可聽說了什麽？”

喬容斟酌著沒說話，二姑娘道：“你不用瞞我，昨夜裏杏花去我娘面前請安，回來就跟我道喜，我想知道喜從何來。”

喬容說起常州許知府家的親事，看二姑娘連聲冷笑，忙說道：“已經告訴了小公子和唐公子，采薇姑娘說得對，大家一起想辦法，這門親事定不能成。還有，說不定許公子已經訂親或者成親了，小公子說先等著鐘府三太太的回音。”

“沒有把握的事，我娘會跟鐘老夫人提起嗎？”二姑娘一聲嗤笑。

喬容猛然想起昨日一早，杏花對孫太太說過的話，太太這次見了鐘老夫人，二姑娘那兒，定能有好消息。

看來孫太太早已得知西安將軍府與陸大學士府即將聯姻的事，便放棄了唐棣，是以這些日子再未催促二姑娘與他親近，她轉頭將主意打在常州知府頭上，自然會差人打聽許茂才有沒有訂親，打聽好了才在老夫人面前提起，只要鐘三太太過去，有老夫人的臉面在，這門親事一定能成。

也正因為有把握，孫太太派了杏花來侍奉二姑娘，一為監視，二為勸導。

“奴婢明白了，若等到鐘三太太回音，一切就已成定局了。”喬容忙道，“奴婢這就回去，讓小公子找來唐公子商量對策。”

“不必。”二姑娘道，“聽天由命就是。”

“尚有轉圜，為何要聽天由命？”喬容勸道，“姑娘嫁一個情投意合的人，才能逃開孫府，有自己想要的家。”

“先回去吧，讓我想一想。”二姑娘擺擺手。

“二姑娘還生我的氣嗎？我與唐公子……”喬容試探道。

“我不生你的氣，我羨慕你，我恨我自己。”二姑娘嘆一口氣，“回去吧。”

喬容將麻球王擱在她面前，安靜退了出來，隔窗瞧見二姑娘拿起兩個麻球塞進嘴裏，鼓起腮幫嚼得很香，不由笑了，笑著想起她的話，又不由鼻頭發酸。

一定要攔下這樁親事，她快步穿過小道回了弈樓，煮好茶端到水榭旁，小公子皺眉看著她：“四兒，我不小心吃下去一整包麻球，怎麽辦？”

“可有不舒服嗎？”喬容忙問道。

“那倒沒有，就是有些撐。”小公子孩子氣得舔著唇。

喬容不由笑了：“那就別吃早飯了，喝些茶去去膩，再多走動走動。”

小公子也笑：“我太嘴饞了是不是？”

“有些，以前只敢吃三顆，如今吃一大包。”喬容笑著給他斟了茶。

“二姐姐怎麽樣？有沒有給你臉色看？”他喝著茶笑問。

“沒有，二姑娘依舊待我如昔。”喬容忙道。

小公子欣慰得笑：“那就好。”

喬容看看左右，小聲跟他提起二姑娘說過的話，蹙眉道：“若真如二姑娘所料，是不是得早做打算？”

小公子想了又想，說道：“這頭攔不住，就攔那頭，讓唐棣派人去趟常州，見一見許茂才。”

喬容忙忙點頭：“確實是好主意。”

“頭碰頭的，說什麽悄悄話呢？”突聽身後有人說道。

回頭看過去，唐棣懶洋洋站著，穿天青色葛布衫腳踏芒鞋，頭發有些散亂，兩眼中滿是血絲，不住打著哈欠。

“怎麽？又失眠了？”小公子問道。

“兩夜沒睡，難受。”他晃到躺椅面前，趴下去睡眼惺忪道，“有茶香，四兒烹茶了？給爺來一盞。”

喬容倒一盞給他，他喝著茶看小公子打拳，打著哈欠不時提醒：“出拳不能猶豫，要快，迅如疾風勢如閃電，再有力些，穩準狠，眼神，註意眼神……”

“都困成那樣了，就別忙著當師父了，睡不著就閉上眼睛歇會兒。”小公子笑道。

“難受。”他閉上眼又睜開，兩眼呆滯看著喬容，“四兒，睡不著怎麽辦？”

“要不，唐公子喝些安神湯吧。”喬容笑道。

“昨夜裏被一只小貓咬了，傷口癢癢才睡不著的。”他手指摁在唇上小聲嘟囔道，“喝安神湯不管用。”

喬容刷一下紅了臉，他看著她笑笑，扭頭沖著小公子揚聲問道，“仲瑜，你是不是喜歡采薇？”

喬容楞住了，一直盤算著如何委婉跟小公子開口，他倒好，直接問上了，也好，倒要聽聽小公子會如何回答。

她好奇看了過去，小公子不緊不慢收了勢，過來仔細擦幹凈手，慢悠悠喝兩口茶，朝她看了過來。

喬容的心怦怦直跳，她與唐棣的賭局誰輸誰贏，就在小公子一句話。

她贏了，皆大歡喜。

她輸了，就得答應唐棣的無理要求，最讓她揪心的是，若采薇與她有了一樣的誤會，豈不是徒惹傷心嗎？

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